Il primo cane domestico di cui si abbia traccia abitava in Cina 26 mila anni fa. Lo si apprende dallo studio condotto da Peter Savolainen del Royal Istitute of Technology di Stoccolma pubblicato sulla rivista Molecular Biologu and Evolution e realizzato con lo scopo di localizzare il luogo e il momento abbastanza preciso in cui avvenne il primo addomesticamento del cane.
La ricerca è stata effettuata confrontando il Dna di 1700 cani, un metodo che ha permesso di ricostruire a grandi linee l'albero genealogico della specie grazie alla suddivisione in gruppi a seconda delle diverse caratteristiche e di risalire così ai primi esemplari discendenti dai lupi.
Secondo gli esperti svedesi e cinesi che hanno contribuito alla scoperta, il primo cane fu addomesticato a partire da un centinaio di lupi da parte dei primi agricoltori della zona a sud del fiume Azzurro in Cina. Non si esclude che tale processo sia avvenuto inizialmente per scopi alimentari.