La rete di aree naturali protette a livello comunitario, quella di ''Natura 2000'' ha toccato quota 18 per cento del territorio dell'Unione europea, oltre ad includere 130 mila chilometri quadrati dei mari. Il calcolo comprende i circa 739 nuovi siti che si aggiungono ai 26 mila già esistenti (concentrati in prevalenza in Francia, Danimarca e Spagna). Nell'elenco delle new entry compare anche l'Italia, con quattro nuove aree: Rupi di Rocca d'Algisio e Calanchi pliocenici dell'Appennino faentino (Emilia Romagna); Monte Coccovello - Monte Crivo - Monte Crive e Lago del Rendina (Basilicata). Quest'ultimo ospita gli ''ululoni dal ventre giallo'' (Bombina variegata), piccoli rospi acquatici, ma anche il piu' grande serpente non velenoso d'Europa, l'Elaphe quatorlineata o ''cervone''.
Si contano inoltre ulteriori 17.500 chilometri quadrati di aree marine, che vanno dall'estuario della Loira, una nursery per il salmone atlantico, fino ad una zona del Mar della Cantabria, El Cachuco, nel Nord della Spagna, che ospita tra le altre specie anche spugne giganti.
''Quando proteggiamo la natura - afferma il commissario Ue all'Ambiente, Janez Potocnik - proteggiamo noi stessi. Natura 2000 e' come un'assicurazione sulla vita, salvaguardando la natura e assicurando una relazione sostenibile con il mondo naturale dal quale dipendiamo''.
(Ansa)